Als je voor het eerst in een roeiboot zit, zal de instructeur je waarschijnlijk wat stabiliteitsoefeningen laten doen. Dit begint met 'veilige positie'. Je houdt de bladen plat op het water en beide handvatten op dezelfde hoogte.
Op deze manier is de boot heel stabiel.
Door je handvatten op en neer te bewegen, bijvoorbeeld de rechter naar beneden en de linker omhoog, zal de boot schuin gaan hangen, maar niet omvallen. Door dit te ervaren leer je de boot een beetje kennen.
Voordat je rechtuit leert roeien, moet je weten hoe je door de bocht gaat, sturen dus. In de boot waarin je leert roeien (bijvoorbeeld een C1) zit geen roer, dus je moet sturen met je riemen. Draaien van een stilliggende boot heet 'rondmaken': je kan rondmaken over bakboord (linksom draaien) en rondmaken over stuurboord (rechtsom draaien).
Het bewegen van de riem zodanig dat de boot naar voren wordt geduwd heet 'halen'. Je trekt het handvat naar je toe, het blad beweegt door het water naar achteren en de boot gaat vooruit. Tenminste als je beide riemen gelijk beweegt. Haal je met één riem, dan zal de boot draaien.
De tegenhanger van 'halen' is 'strijken'. Strijken is het van je af bewegen van het handvat, het blad beweegt door het water naar voren, en de boot gaat naar achteren. Of als je met één riem strijkt zal de boot draaien. Door afwisselend met de ene riem te halen en met de andere te strijken draait de boot dus om zijn as.
Rondmaken doe je door één riem naar je toe te halen en vervolgens de andere riem van je af te duwen. Door deze beweging te herhalen zal de boot om zijn as gaan draaien.
